Rijk, provincies en gemeenten leggen in ruimtelijke plannen vast hoe Nederland er nu en in de toekomst uit gaat zien. De Wet ruimtelijke ordening (Wro) regelt hoe deze plannen tot stand komen en gewijzigd worden. In de Wro is onder meer vastgelegd hoe de lokale overheden met bestemmingsplannen moeten omgaan en hoe deze zo nodig moeten worden aangepast.
Het bestemmingsplan en de beheersverordening blijven de planologische
toetsingskaders met de inwerkingtreding van de Wabo. Als gevolg van de Wabo
verdwijnen de regels over de verlening en handhaving van die toestemmingen uit
de Wet ruimtelijke ordening. De Wro blijft echter de centrale wet voor het
ruimtelijke ordeningsrecht. Zo wordt in deze wet voorzien in regels over
kaderstellende en normatieve ruimtelijke plan- en besluitvorming op
gemeentelijk, provinciaal en Rijksniveau.
Ook biedt de Wro de regels voor coördinatie, schadevergoeding en
grondexploitatie.